1997年の臓器移植法で脳死下の臓器移植には本人の同意が必要でした。15歳未満からの提供はできませんでした。世界的にドナーが少ない状況であり、国際移植学会は、2008年のイスタンブール宣言で、臓器移植はできるだけ国内で進めるよう求めています。2010年に改正臓器移植法が施行され、家族の同意だけで、15歳未満の子どもでも、提供ができるようになりました。
日本心臓移植研究会によれば、18歳未満への心臓移植は、2011年1月～2022年9月末で63件に過ぎません。10歳未満では年間1～7件です。移植を受けるまでに平均675日（約2年）、最長で1,764日（約5年）かかっています。日本臓器移植ネットワークによれば、心臓移植を待つ15歳未満の子どもは、今年1月末時点で65人です。移植を待つ子どもに対し、ドナーは十分にいないのが現状です。海外に渡航して心臓移植を受ける小児は多い時で年間10件を超えていましたが、改正臓器移植法施行以降は1桁で推移しています。
この状況を改善するには、国内のドナー不足を解消するしかありません。またわが国においては、小児の臓器移植に対する医療機関側の対応も十分ではありません。
（2023年3月22日 朝日新聞）
（吉村 やすのり）
