新型コロナウイルスに感染して治った後も、息苦しさや倦怠感、筋力の低下などの後遺症に苦しむ人がいます。症状が重くなるほど、肺の機能が回復していない傾向がみられています。肺から血中に酸素を取り込む肺拡散能の低下は、人工呼吸器を使うような重症だった人では52％に上っています。自覚症状を調べると、重症だった人では77％が筋力低下を感じ、50％が息苦しさ、34％が咳が続いています。重症、中等症だった人の2～3割に倦怠感がみられましたが、入院中には5～7割だったことに比べれば、改善の兆しがみられます。
CTでは、3カ月後も54％で、すりガラス状の影などの変化がみられています。通常の細菌性肺炎では、こうした影は3カ月後にはほとんど見えなくなります。肺炎の影響が長引くのは新型コロナの特徴です。
診断から6カ月後の調査では、21％で疲労感・倦怠感、13％で息苦しさ、11％で睡眠障害、10％で脱毛、9％で筋力低下が認められています。しかし、約8割の人は、長引く症状の有無に関わらず、発症前の健康状態に戻ったと自覚しています。
味覚・嗅覚の自覚症状については、37％が味覚と嗅覚に障害があると答え、20％は嗅覚のみ、4％は味覚のみに障害があると回答しています。嗅覚、味覚障害ともに女性の頻度が高率です。退院から1カ月後の嗅覚障害の改善率は60％、味覚障害では84％です。症状は感染症の治癒に伴っておおよその人で早急に消失します。基本的にはあまり心配しなくて良いと思われます。
（2021年7月18日 朝日新聞）
（吉村 やすのり）
