学童保育とは、小学校の放課後に子どもを預かることを指します。学童保育を医療する児童数は増え続けています。都市部を中心に児童を預ける場所は不足しています。しかし、働く女性の増加による需要には応え切れておらず、潜在的なニ－ズは小学校低学年で40万人と推定されています。
イオンは駅前で運営するショッピングセンタ－を活用し、学童保育事業に乗り出すことにしています。通勤に便利な店舗網を生かして共働きの家庭を支援すると同時に、買い物客を獲得することを目的としています。小学校のほか年長（5～6歳）も受け入れ、直営の商業施設のスペ－スを活用することで料金を抑えています。今後商業施設を育児支援のインフラに活用する動きに、拍車がかかるかもしれません。
（2015年3月27日 日本経済新聞）
（吉村 やすのり）
