認知症の予防

　東海大学らの研究グループは、認知症の4割は予防できるとの研究成果をランセットに発表しています。ランセットの機関が、認知症の危険因子と特定している高血圧、肥満、うつ、運動不足、喫煙、難聴、視力低下、社会的孤立など14項目を対象に、日本人を対象とした調査結果です。全て投薬や補聴器装着などの適切な治療・処置を受けたり、運動や禁煙など適切な行動などをとったりすることで、治癒や症状の改善が可能な項目です。

　日本の国民健康・栄養調査や政府統計のほか疫学研究などを利用して、各因子を持つ人が認知症になった割合を推定しています。その結果、14項目の中で認知症発症に最も影響が大きいのは難聴で6.7％です。仮に加齢性難聴の人全員が補聴器などを着けて聞こえが改善できれば、認知症患者の数が6％あまり減る計算になります。難聴に続いて、運動不足の6.0％、悪玉（LDL）コレステロールが高い値になる高LDLコレステロール血症の4.5％が高い値を示しています。この3つを含め14項目の全ての割合を合計すると38.9％となり、理論上はおよそ4割の認知症が予防できるとしています。

　今回の調査では、難聴をはじめとする14項目に該当する人数を一律で10％減らすことができれば、将来的に約20万8,000人を減少させることになります。今回の研究で最もリスクが高いという結果が出た加齢性難聴について、日本では症状を自覚した場合に受診する割合が40％以下です。この割合を高めれば認知症のリスクが低減できると思われます。