南アフリカでオミクロン型が広がり、接種率の低い地域ほど変異が生まれやすい可能性が指摘されています。ウイルスの変異が発生した経緯は不明ですが、接種率の低いアフリカで感染拡大が長期化していることが一因です。南アフリカでは、新規感染者の7割がオミクロン型と言われ、アフリカ各地では欧米で猛威を振るうデルタ型に代わって、主流になっている可能性が高いとされています。 続きを読む →

単身世帯の増加は、非婚化と少子化を同時に進ませ、人口減少を加速させます。現在わが国では、男性の3.5人に1人、女性の5.6人に1人が50歳の時点で未婚です。未婚者の多くは単身世帯となります。介護や福祉も家族の扶助が困難になり、孤独による心身の負担は増し、公的支援は重くなります。経済や社会の構成単位を一変させる家族の解体は先進国共通の課題です。 続きを読む →

重症心不全の患者に対して、血液の循環を助ける植え込み型補助人工心臓が利用されることがあります。これまでは、心臓移植の候補者につける場合のみ公的医療保険の対象でしたが、5月からは、がん治療歴や高齢などの理由で移植の候補者になれない人にも対象が広がりました。 続きを読む →

新型コロナワクチンで実用化されたmRNA技術を､別の感染症のワクチンや治療薬に応用する研究開発が世界で進んでいます。mRNAは、体内でたんぱく質をつくる情報を記したレシピの役割を果たしています。DNAには、生命活動に必要なたんぱく質の情報が保存されています。mRNAはこの情報を写し取り、細胞がたんぱく質をつくるのを仲介します。コロナ向けのmRNAワクチンは、ウイルスのたんぱく質をつくる情報を体内に加えることで、体内にウイルスの一部を作らせ、免疫システムに事前学習させる技術です。 続きを読む →

国連の人口推計によれば、2020年と比較した先進国の生産年齢人口は、2050年までに14.5％減り、2100年にはほぼ半減します。約3億7,000万人分の労働力が消滅する計算になります。人類の文明にとって最大のリスクは、急速に低下する出生率です。 続きを読む →